(1)神話起源說

　　神話起源說認為，教育與其他萬事萬物一樣，都是由人格化的神(上帝或天)創造的，教育的目的是體現神或天的意志，使人皈依于神或順從于天。這是關于教育起源的最古老的觀點，所有宗教都持有這種觀點。另外，中國的朱熹也持這種觀點。

　　(2)生物起源說

　　代表人物：法國的利托爾諾，美國的桑代克，英國的沛西·能。

　　主要思想：

　　①教育活動不僅存在于人類社會之中，而且存在于人類社會之外，甚至存在于動物界，他把動物對小動物的愛護和照顧都說成是教育;

　　②教育的產生完全來自動物的本能，是種族發展的本能需要;

　　③人類只是在早已存在的教育形式上做了些改進，人類的教育就本質來說與動物沒有不同。

　　缺陷：否認了人與動物的區別，沒有認識到教育的社會性。

　　(3)心理起源說

　　代表人物：美國孟祿

　　主要思想：

　　①原始社會的教育“普遍采用的方法是簡單的無意識的模仿”。這種原始共同體中兒童對年長成員的無意識模仿就是最初的教育的發展;

　　②兒童對成人一種出于本能的模仿是教育過程的基礎。不管成人是否意識到或同意，兒童總是在模仿他們的行為。模仿是教育的本質。

　　缺陷：忽視了教育的有意識性和社會性。

　　(4)勞動起源說

　　代表人物：蘇聯的米丁斯基、凱洛夫

　　主要思想：

　　① 教育是人所特有的有意識的活動;

　　② 教育是人類特有的傳遞經驗的途徑;

　　③ 教育起源于生產勞動中傳遞生產經驗和生活經驗。